謝拾安湊近她的臉。

　　小姑娘眼尾紅紅，睫毛帶着濕潤潮意，果然是有了淚意。

　　其實她長得很漂亮，臉頰飽滿圓潤，雙髻垂落鵝黃絲縧，纖白指尖搭在他的衣袖上，因為用力而泛上一層薄紅。

　　她讀書不好，他也是。

　　謝拾安自覺與她親近起來，摸摸她的頭：“你放心，待會兒回了家，父王要是揍你，我一定會替你出頭的！”

　　聞星落：“……”

　　他這副惺惺相惜的表情是怎麼回事？

　　誰要跟他在這種事情上惺惺相惜了？

　　聞星落看着他一臉仗義，想起前世這位鎮北王府四公子會在不久之後被坍塌的酒樓砸斷雙腿，從此從鮮衣怒馬的少年淪為鬥志全無的廢人，不覺捏緊手帕。

　　也許，她可以幫謝拾安避禍。

　　車外傳來謝觀瀾關切的聲音：“聞姑娘當真哭了嗎？”

　　謝拾安跟小狗一樣把腦袋探出車窗：“是啊大哥！她考了倒數第一，哭得可傷心啦！”

　　聞星落看不見謝觀瀾的表情。

　　卻聽見他低笑：“聞姑娘還真是……嬌氣。”

　　像是長兄寵溺幼妹的語氣。

　　卻偏偏藏着一絲說不清道不明的幸災樂禍。

　　…

　　回到王府，謝拾安和聞星落被鎮北王謝靖喚去了書房。

　　謝拾安被打得嗷嗷叫，在院子裡四處亂竄：“不是！父王！她考倒數第一啊！聞星落倒數第一啊！為什麼挨打的還是我呀？！”

　　謝靖身長八尺虎背熊腰，拎着戒尺，氣得吹胡子瞪眼。

　　他追着謝拾安打：“你妹妹考差點怎麼了？！她初來乍到的，考差點怎麼了？！她樂意考第幾就考第幾！老子請了那麼多夫子給你補課，你特麼的還給老子考成這樣！”

　　聞星落站在旁邊，安靜地看了一場竹筍炒肉。

　　她很清楚，她是繼女，就算鎮北王不滿她的考試成績，也不會動手打她的。

　　謝靖打累了，沖聞星落露出一個腼腆憨厚的笑容：“讓你見笑了。”

　　聞星落搖搖頭，道：“母親還病着嗎？”

　　母親嫁過來後就一直稱病不出，從不與老太妃和府裡其他女眷打交道，也不管她這個帶過來的孩子。

　　聞星落覺得母親其實從未喜歡過她或者哥哥姐姐。

　　謝靖捋了捋美髯須，滿臉心疼之色：“你母親身子弱，我已經請了神醫前來診治，神醫說需要靜養。你和老四去祖母院子裡用晚膳吧，我們就不過去了。”

　　聞星落和謝拾安來萬松院的時候，謝觀瀾已經到了。

　　老太妃安排聞星落坐在自己身邊，關切地問道：“怎麼不戴我送你的那對金镯子？可是不喜歡了？”

　　聞星落摸了摸空蕩蕩的手腕，餘光瞥向謝觀瀾。

　　他正用膳，姿态溫雅。

　　她沒說是因為謝觀瀾才不戴金镯子的，隻溫聲細語道：“祖母送的金镯子太貴重了，我怕戴在身上弄丢了，所以就取了下來。”

　　“你這孩子，”老太妃笑了，“丢了就丢了，咱們又不是丢不起。”

　　她喚來陳嬷嬷。

　　陳嬷嬷塞了個錦盒給聞星落：“這是太妃娘娘陪嫁裡的東西，府裡沒有小姐，這些年也沒機會用上，剛好送給姑娘用。”

　　錦盒裡面是一對如意镂花金手镯和一支金步搖。

　　都是實心的金飾，雕花細膩光華璀璨，一看就價值不菲。

　　謝拾安率先嚷嚷：“祖母，憑什麼聞星落考倒數第一不用挨戒尺還有獎賞？！我不服！”

　　老太妃瞪他一眼：“人家是小姑娘，嬌滴滴的，哪有挨打的道理？！你皮糙肉厚，打幾頓也不礙事！更何況你一個男孩子，你要金手镯金步搖幹什麼？你戴呀？！”

　　“這可都是咱們家的财産！”謝拾安心痛地捂住兇口，“怎麼能便宜了外人？！祖母，我不同意她分我家産！”

　　“你——”

　　老太妃被他氣得不輕，抄起龍頭拐杖就揍他。

　　老人家龍精虎猛，健步如飛！

　　謝拾安被揍得上蹿下跳嗷嗷大哭。

　　老太妃給這頓家宴慷慨地加了一道竹筍炒肉。

　　從萬松院出來，天色已經徹底暗了下來。

　　聞星落想回自己的院子，卻在回廊裡撞見了謝觀瀾。

　　她抱着錦盒，屈膝行禮：“世子爺萬福。”

　　謝觀瀾負手而立，聲音聽起來依舊溫和：“祖母很疼愛聞姑娘。”

　　夜色如墨。

　　他站在回廊的花燈下，一支金簪半挽青絲，腰扣蹀躞身姿高大，绯色常服襯得他容貌秾豔殊麗，眉梢眼角卻溢出絲絲縷縷的陰冷危險。

　　猶如春夜豔鬼。

　　聞星落保持着屈膝的姿勢。

　　她很清楚，謝觀瀾不歡迎她，也不歡迎她的母親。

　　前世姐姐被草草嫁給一個小吏，很難說其中沒有謝觀瀾的手筆。

　　她雙手呈上錦盒，認真地剖白心迹：“我隻想離開從前那個家，讀些詩書、安穩度日，從沒想過謀求王府富貴。既然世子爺不喜，那我願意歸還太妃娘娘的賞賜。”

　　謝觀瀾沒接，似笑非笑：“聞姑娘說笑了，某未曾有過不喜。”

　　他始終沒叫聞星落起來。

　　聞星落低垂眼簾，雙腿有些發酸。

　　“既然是祖母賞賜的東西……”謝觀瀾慢條斯理地伸出手，抵在錦盒上，“聞姑娘定要好好保管才是。莫要弄丢了，寒了祖母的心。”

　　春夜寂靜。

　　随着一聲“噗通”，那隻錦盒被謝觀瀾丢進了廊外的池塘裡。

　　聞星落猛然擡起頭。

　　四目相對。

　　謝觀瀾背後是婆娑亂舞的樹影，像是無數厲鬼在恣意縱情地揮舞爪牙，似要撕碎廊下那一盞盞绮麗花燈。

　　他慢慢噙起一個微笑，嗓音溫柔至極：“你說是不是，聞姑娘？”