「夫人何出此言？」

　　沈昌的語氣不由謹慎了幾分。

　　他心中驚疑不定，莫非柳疑複查出了什麼？

　　他今日上值，突然告假也不方便，若非如此，他定是要跟柳疑復一同回來的。

　　沈夫人見他著急了，反倒不慌不忙起來：「老爺這會兒是冷靜下來了？」

　　沈昌一頓，面露訕訕地擡腳上前，在她旁邊坐下：「夫人這是說的什麼話？方才我不過一時情急，這才衝動了些。」

　　他擡眼看向沈棠寧，神色稍顯不自在，「棠寧不會同父親計較吧？」

　　沈棠寧神色平靜，聞言和他對視一眼，波瀾不驚：「女兒早就習慣了。」

　　這話直把沈昌噎得不輕，她說的是習慣，而非不計較，證明她心裡是有怨的。

　　他這一刻才恍然驚覺，他這個長女對他的態度過分疏離。

　　哪怕被指責也沒有太大的情緒波動，不是溫柔懂事，而是根本不在乎。

　　他眼神怔怔，是從什麼時候開始的呢？

　　他竟一無所察。

　　「老爺與其責怪女兒，不如問問方姨娘都做了些什麼！」沈夫人眸光掠過一抹嘲弄，「掌家多年我是聞所未聞，哪家的妾室竟能有這麼大的本事，將全家牽扯到案子裡，險些讓我們捲入牢獄之災！」

　　這話說的毫不客氣，沈昌臉色不好，眸光晦澀：「她也是受人矇騙……」

　　「受人矇騙？」沈棠寧饒有興緻地挑唇，「女兒冒昧問一句，方姨娘今年多大的年紀？既非幾歲孩童，又非涉世未深的少女，還能受人矇騙，甚至將父親也一道騙了進去，真的是意外那麼簡單嗎？」

　　她的話雖不中聽，卻讓沈昌起了疑，事發之後方姨娘一直向他哭慘，他也沒來得及想那麼多。

　　如今經她這麼一說，他心中不免存疑。

　　是啊，方氏一向知情識趣，聰慧解語，怎麼就那麼容易聽信了他人，她那娘家侄子說什麼她便信什麼？

　　低於市麵價格就能買到貨真價實的古玩字畫，這等便宜的事，人家為何偏偏告訴你？

　　沈棠寧輕輕一哂：「女兒也是奇了怪，方姨娘多麼精明的人，省吃儉用為二妹妹攢下那麼多嫁妝，怎麼會在這上頭著了道？」

　　沈夫人眸光微動，不經意看她一眼。

　　身為庶女，沈熹微出嫁時嫁妝卻算得上豐厚，她知道沈昌私底下沒少貼補，但因沒有越過女兒，也就睜一隻眼閉一隻眼。

　　仔細想想也是，方氏一個姨娘，月例到底有限，她娘家也不是什麼富戶，如何替沈熹微攢下那樣多的嫁妝？

　　女兒這時突然提起這件事，意欲為何她很快明白過來。

　　果不其然，沈昌的眼神登時就變了變，若非方氏這些年撈了不少好處，哪來的銀錢置辦這麼多嫁妝？

　　他是貼補了一些，但也有限，從公中出了一些，剩下的都是方氏自己掏的。

　　當時他並未細想，如今看來，卻怎麼看怎麼礙眼！

　　見上眼藥成功，沈棠寧不緊不慢勾唇，故作憂慮：「陛下讓柳大人徹查此事，分明是不滿已久，若是查到咱們也牽扯其中，縱是受害者，有著方姨娘這層關係在，父親在陛下跟前恐怕也不會好受。」

　　這話正正戳中了沈昌的心事，他的心跟著一緊，這會兒已是惱恨方氏至極！

　　那麼多銀子，白打了水漂至多心疼一段時間，可若是影響了陛下對他的看法，那可關係到他的仕途！

　　沈昌呼吸一緊臉色頃刻間鐵青，沈夫人察言觀色，語氣懨懨：「按理說犯了錯理應受罰，否則難以服眾，可方姨娘現下懷有身孕，妾身也不敢貿然處置了，省得回頭老爺又猶豫不決。」

　　沈昌面色一僵，下意識有些遲疑，可一想到若不是方氏犯蠢，本不會生出這檔子糟心事！

　　他狠了狠心，沉著臉道：「該怎麼罰怎麼罰，夫人是何打算？」

　　竟是要讓沈夫人拿主意。

　　沈夫人眼裡掠過一抹諷色，她太了解沈昌的德行，因此更覺得寒心，交給她處置並不是有多尊重她這個正妻，而是怕影響他和方氏的感情。

　　若日後二人重歸於好，這件事橫在心裡到底是一根刺。

　　瞧瞧，男人哪有不精明的？

　　沈夫人眸光轉涼，既然讓她拿主意，那就別怪她不客氣了。

　　「方姨娘到底懷著身子，皮肉之苦是受不得了，若是有個閃失，妾身擔不起這個責任，不如就讓她去莊子上住段時間吧？」

　　沈昌臉色僵了僵，一時間沒說話。

　　沈夫人會意地問道：「怎麼，老爺是覺得這個懲罰有些重了？」

　　沈昌噎了噎，斟酌著開口：「別莊的日子清苦，她又懷有身孕，會不會不太合適？」

　　沈棠寧眸光微閃，輕笑著出聲：「要女兒說，別莊清凈，才更適合養胎呢！父親若是擔心姨娘的生活，不妨親自給她挑幾個伺候的人隨著一同前去？」

　　他親自挑的人自然放心，正好省了母親沾手，省得日後出了事還要賴在母親頭上！

　　沈昌面露猶豫，沈棠寧連他的後顧之憂都考慮好了，這下他也不知該找個理由，思忖良久，他閉了閉眼：「就這麼辦！」

　　——

　　池宴忙完一天回家，眉眼稍顯倦怠。

　　不過一想到待會兒就能見到溫柔體貼的媳婦兒，頓時精神一振！

　　可當他興沖沖回到如意居，卻撲了個空，滿屋子也不見沈棠寧。

　　池宴隻能巴巴地尋到池母那裡，四目相對，池母瞪了瞪眼：「這麼眼巴巴瞧著我做什麼？你媳婦兒又不在我這兒！」

　　得知沈棠寧回了沈家，池宴那叫一個心情複雜。

　　他狀若不經意問：「那她還回來吃飯嗎？」

　　不回來吃飯，那吃過了飯總要回來。

　　他想了想，心裡一松。

　　池母挑了挑眉，看好戲似的：「不僅不回來吃飯，過夜也留在那邊。」

　　池宴沉思須臾，神情凝重起身往外走。

　　池母驚了驚：「臭小子你去哪兒？」

　　池宴頭也不回，語氣沉重：「嶽母病了，我自然要去探望一番。」

　　池父池母對視一眼：「……」

　　你那是去探望你嶽母嗎！

　　池母眼神嫌棄：「咱兒子會不會太黏人了？兒媳剛走還沒到一天呢！」

　　池父沉默著不敢搭腔。

　　這不是怕媳婦兒跑了嗎？