劉大人忽一皺眉：「你說有沒有這麼一種可能，死者覺得自己受到了欺辱，打算以死明志？所以在落水的時候並未有過劇烈掙紮。」

　　他說完這話有些遲疑，煙花之地的女子，將名聲看得應該沒那麼重要，至少又沒受到什麼實際傷害，以死明志多少有些誇張。

　　但也不能排除這種可能不是？

　　柳疑復並未搭腔，人的求生本能是很難克制的，瀕臨死亡那一瞬間帶來的恐懼，足夠戰勝所有理智，所以不少人在自盡的時候，都會出現臨陣脫逃的現象。

　　除非是抱有強烈必死的決心……

　　他目光忽地一頓，在娉婷的指尖停留，擡手仔細摸了摸，眼裡掠過一抹疑惑。

　　劉大人見狀不由湊上前：「柳大人發現什麼了？」

　　「繭子。」柳疑復確認並非自己的錯覺，這才緩緩道，「她的指腹和虎口，還有掌心處，都有一層薄繭。」

　　劉大人挑了挑眉：「這倒是稀奇，按理說身為春風樓的活字招牌，老鴇肯定是捨不得她幹半點粗活的，她的手上又怎麼會留下繭子？」

　　柳疑復眸光微動：「身為花魁要精通琴棋書畫，長期練琴也會留下一層繭，但我總覺得哪裡不對。」

　　是位置。

　　練琴留下的繭多在指尖和指腹的位置，為什麼虎口和掌心也會有呢？

　　柳疑復直起身來，暫時按捺下心中疑惑，又向仵作請教了一些問題：「我打算去娉婷的住處瞧瞧。」

　　劉大人恍然，娉婷的住處那不是春風樓嗎？

　　柳疑復淡淡道：「劉大人公務繁忙，我自行前去便可。」

　　劉大人也樂得清閑，客氣道：「那便有勞柳大人跑一趟了。」

　　……

　　從京兆府出來，已經接近傍晚。

　　這時候去春風樓那種地方，柳疑復多少有些不自在。

　　不過查案要緊，他還是決定前去一探究竟。

　　來到巷口拐角處，他略有些驚訝擡頭。

　　一輛低調的馬車停在巷口處，看上去似乎已經等候多時，不等他警惕，車簾掀開，一抹裙裾從裡面晃了出來，裙擺綴著粉白相間的海棠。

　　他眸光微微一凝。

　　沈棠寧下了馬車站定，這才擡眼看向面前的人，面容露出一抹笑來：「柳大人，恭候多時了。」

　　柳疑復眉尖極輕聳動，仍是那副冷淡疏離的模樣：「沈大小姐，你特意在此等候本官，所為何事？」

　　「自是為了我夫君的案子。」沈棠寧也不拐彎抹角，見他皺了皺眉，唇角輕輕勾起，「柳大人莫怕，我知曉規矩，隻是想了解目前進展如何，並不會過問個中細節讓大人為難。」

　　柳疑復眉頭鬆了松，口吻公事公辦：「目前還未有確切的證據，證明池二公子的確無辜，所以可能還要辛苦他在牢裡待上一段時間。」

　　沈棠寧也沒什麼意外，對方要做自然不會輕易留下把柄，她頓了頓，含笑問道：「柳大人這是打算去哪兒？」

　　柳疑復瞥了她一眼，口吻淡淡：「沈大小姐，有話不妨直說。」

　　這人，還真是不講情面。

　　沈棠寧索性開門見山：「柳大人是要去春風樓吧？我想同大人一起前去。」

　　她突然想起了一樁事，上一世有人遞上了一系列罪證，無數官員紛紛落馬，一時間朝堂之上風聲鶴唳，巧的是這些人都曾和春風樓往來甚密。

　　不巧的是，這些人都和三皇子的關係不大好。

　　她思來想去，覺得這並非巧合。

　　再聯想她之前的猜測，娉婷極有可能是三皇子安插在春風樓的眼線。

　　柳疑復眉頭驟然一緊：「沈大小姐，你知道自己在說什麼嗎？」他神色冷然，「且不說你一介女子，如何能出入煙花柳巷！本官辦案並非兒戲，豈能帶著你胡來？」

　　他說完轉身欲走，她一句話截住了他，「大人一介男子，並不知曉女兒家心思，自然也不如女子心細，若是錯過任何蛛絲馬跡，到頭來連累的還是我夫君。」

　　饒是柳疑復性子冷靜，也被她這話給氣笑了：「你既然不相信我的能力，為何又指名道姓將這案子移交大理寺？」

　　他果然是知道的。

　　沈棠寧反倒笑了，眉眼溫柔生動：「我當然相信大人，正是因為相信大人會秉公執法，所以才懇請大理寺協助破案。」

　　柳疑復怔了怔，神色也緩和了下來：「既然如此，沈大小姐不妨耐心等等，若池二公子果真清白，本官自會還他一個公道。」

　　他擡腳欲離開，沈棠寧清冷的聲音自身後傳來——

　　「昔年大人進京趕考，我曾救過大人一命。」

　　柳疑復腳步猛地一滯。

　　她依舊不疾不徐，一字一頓，「如今我想挾恩圖報，不知大人，允是不允？」

　　他緩慢回過頭來，隻見她神色平靜，彷彿一切都在她掌控之中，甚至貼心地替他想好後路：「大人公正廉明，是我挾恩圖報，我來做小人。」

　　柳疑復神情有一瞬間的恍惚，深深看了沈棠寧一眼。

　　多年前，他曾見過窗邊探出一枝稚嫩的粉白海棠，那是他晦暗歲月裡不為人知的一抹春色。

　　而今飽經風霜，那枝海棠早已亭亭而立。

　　他終究不是聖人，他亦有私心。

　　——

　　「柳大人，我好了。」

　　柳疑復緩緩轉過身，隻見面前站著一個模樣俊朗的少年，他一雙眼睛尤其清亮，讓人聯想到生機勃勃的暮春三月。

　　沈棠寧見他不吱聲，不由納悶兒地低頭：「我這樣難道不像嗎？」

　　連雪青乍一見到她這副裝扮，都不由自主紅了臉呢。

　　「尚可。」柳疑復及時收斂了目光，垂眸朝前方走去，沈棠寧連忙小步跟上，隻聽他語氣一闆一眼，「從現在開始，你是我的小廝，名叫……阿棠。」

　　沈棠寧略一思索，痛快地答應：「沒問題。」

　　柳疑復頓住腳步，扭過頭來看她。

　　她不明所以，在他難以言喻的目光中突然福至心靈，壓低了嗓子恭敬道：「好的大人。」

　　這聲音聽著倒勉強像個少年了。

　　他輕輕一挑眉，很快又恢復了波瀾不驚的模樣：「走吧。」