一場請安結束，有人歡喜有人愁。

　　歡喜的自然是池二夫人，回了西院後她便逮著池宴不停地吹噓：「你都不知道你媳婦兒有多厲害，侯夫人和老夫人的臉那是一個賽一個的難看，可讓為娘好好出了口惡氣！」

　　池宴支著下頜，眼神饒有興緻：「當真有這般厲害？不過娘，您這麼著是不是不太好？平時不還教育我要尊重祖母麼？這要是讓外人聽了去，嘖嘖嘖……」

　　池二夫人一噎，嗔笑著推他腦袋，沒好氣道：「去你的！你什麼德行我這個當娘的還不知道？」

　　池宴嬉皮笑臉道：「那不是隨了娘麼？」

　　「……」池二夫人又好氣又好笑，「傻小子，不過你還真別說……」

　　她認真端詳起自家兒子，嘖嘖稱奇的目光直讓池宴頭皮發麻。

　　「還真是傻人有傻福啊！你瞅瞅你也就這張臉能看，棠寧肯嫁給你真是咱們家祖墳冒青煙了！」

　　池宴聽得頗為無語：「有您這麼說自己兒子的嗎？我也……沒那麼差勁吧？」

　　他理了理衣襟，清清嗓子：「就憑咱這張臉，少說也是風靡萬千少女吧？」

　　「你還真敢說！」池二夫人嘴角抽了抽。

　　她想到什麼，憂心忡忡湊了過來，池宴被她盯得不自在，身子後仰，假笑道：「我臉上有花？」

　　池二夫人一臉失望地搖了搖頭，壓低了聲音：「傻小子，這都快兩個月了吧？你和棠寧，你們怎麼還沒……」

　　池宴倏然漲紅了臉，恰好門口晃過一抹身影，他不知是做賊心虛還是怎麼，猛地拔高聲調：「娘！」

　　池二夫人嚇了一跳，抄起書對著他腦袋來一下：「臭小子，一驚一乍想嚇死你老娘？」

　　這時，身後傳來遲疑的聲音：「娘，夫君，你們這是？」

　　池二夫人身形猛地一僵，尷尬地扔了書本回過頭，不忘狠狠瞪自家兒子一眼。

　　怎麼不早點提醒她？

　　「棠……棠寧呀，你怎麼來啦？」池二夫人變臉如翻書，又恢復了溫柔慈愛的模樣，忍不住暗暗憂心。

　　自己方才那兇巴巴的模樣，沒嚇到兒媳吧？

　　她可就這麼一個兒媳，要是嚇跑了找誰哭去？

　　沈棠寧示意雪青端著托盤上前，唇角微勾：「廚房燉了銀耳雪蛤羹，想著夫君讀書辛苦，我便給他端來一碗。」

　　池宴臉色一僵，看向沈棠寧的眼神透著幾分古怪。

　　他懷疑沈棠寧是不是聽見了什麼？

　　雪蛤這玩意兒，好像有補腎壯陽的功效。

　　怎麼……他看著很虛嗎？

　　事實上，他還真誤會了她，沈棠寧隻知雪蛤美容養顏，哪裡還留意到其他作用？

　　且不管池宴滋味如何，池二夫人倒是欣喜萬分：「好好好，還是你想得周到！」

　　她樂得牙不見眼，捂著嘴笑了笑，目光在兩人之間流轉，「行，你們夫妻倆慢慢聊，我還有點事，就先走了。」

　　沈棠寧福了福身：「娘慢走。」

　　她剛邁出幾步，池二夫人連忙攔了攔：「幾步路的事，快別送了！」

　　沈棠寧也沒執著，目送她離開。

　　扭過頭來，見池宴神情複雜盯著那雪蛤羹，她挑了挑眉走上前：「夫君愣著做什麼？趕緊趁熱喝啊，涼了口感可就沒那麼好了。」

　　池宴眼神欲言又止，最終還是心情複雜地喝了起來。

　　沈棠寧瞥了眼書上密密麻麻的批註，心情不錯：「夫君近來倒是勤勉，不如給夫君放兩天假？」

　　「太陽打西邊出來了？」池宴動作一頓擡眼看了看窗外，目光定在她臉上。

　　柔和的晨光透過窗欞，輕柔地撲灑在她的臉上，連她臉頰上的細小絨毛都清晰可見。

　　沈棠寧紅唇輕抿起笑，纖長濃密的睫毛一擡：「夫君這話說的，好像我是什麼蠻不講理的人？」

　　池宴晃了晃神，不知為何竟不敢細看，不著痕迹錯開視線，清了清嗓子：「可別給我亂扣帽子。」

　　頓了頓，他又問起在福榮院發生的事，「你不擔心老夫人和侯夫人記恨上你，回頭給你吃掛落？」

　　沈棠寧淡淡一笑：「一味的忍讓隻會讓人覺得好欺負，換來變本加厲和得寸進尺。」

　　她微垂下眼簾，語調輕柔，「我不喜歡忍，我喜歡謀定而後動。」

　　池宴怔了怔，眼裡掠過一抹複雜。

　　是啊，一味的隱忍隻會讓對方變本加厲，有恃無恐。

　　可惜這個道理，他明白的太晚。

　　沈棠寧含笑的聲音在耳邊響起：「過幾日我想去普陀寺進香，夫君可否同我一道前往？」

　　池宴回味了過來，似笑非笑望向她：「你說的給我放假就是這個？」

　　她臉不紅心不跳：「就當是去散散心，也為夫君的仕途求個順利。」

　　他不由感到好奇：「你就那麼肯定我能考上？」

　　沈棠寧比他還納悶：「夫君又不笨，為何考不上？」

　　她自認看人的眼力還是有的，池宴若真是塊朽木，她也懶得下功夫了。

　　池宴一愣。

　　她許是想起他前幾次的失利，語氣多了寬慰：「前幾次許是運道不佳，這一次我們再試試，一定能成！」

　　池宴默然片刻，勾了勾唇：「你倒是比我還有信心。」

　　——

　　「不行，這事兒絕不能這麼算了！不然我的臉面豈不是讓她沈棠寧踩在地上？日後還怎麼服眾？」

　　侯夫人左思右想，橫豎咽不下這口氣。

　　銀錢是其次，沈棠寧此舉是挑釁，更是踩在她臉上蹦躂！

　　嬤嬤正要說話，外頭的丫鬟進來通傳：「夫人，世子來了。」

　　侯夫人有些詫異：「今兒下值怎的這麼早？你來的正好，我有話……」

　　池景玉進門的時候臉色冰冷，看了眼怒容未消的侯夫人，他開門見山：「母親，別再問二嬸要銀子了，我的孩子，何時淪落到要別人來養？」

　　他一想到雪青陰陽怪氣的傳話，再聯想沈棠寧輕蔑的模樣，兇中彷彿堵了一口氣，不上不下。

　　正如沈棠寧所想，池景玉是讀書人，有自己的傲骨，伸手問人要錢這事，他可以睜一隻眼閉一隻眼當作不知。

　　但當沈棠寧撕破了那層遮羞布直接找到他跟前，他便也坐不住了。

　　侯夫人面露錯愕：「難不成我還有錯了？我這是為了誰？」