池景玉眉頭緊擰：「兒子當然知道您的良苦用心，可您想想，這事兒若是傳出去讓外人知曉，旁人會怎麼看我？兒子在朝中又如何立足？」

　　侯夫人噎了噎，她心裡想的是，誰敢出去亂嚼舌根？除非是活得不耐煩了！

　　但轉而一想，沈棠寧那不管不顧的性子，指不定還真能鬧得人盡皆知！

　　「娘不也是為了你？你平日裡打點上下，還有吃穿用度哪裡不要銀子？」

　　見她態度緩和，池景玉耐著性子解釋：「如今兒子在朝中有了一定地位，已經不需要時常打點，咱們家自詡清流，太過鋪張奢侈反倒招人眼紅。」

　　他話音一頓，「兒子每月也有俸祿，至於熹微那邊，她懷有身孕肯定一切先緊著她，但也不好太過奢靡，這點母親有分寸，我是放心的。」

　　侯夫人抿了抿唇：「那二房那邊……」

　　池景玉眸光一淩：「母親，小兒持金過鬧市意味著什麼您也知道，您以為太過招搖是件好事？」

　　他罕見的強硬，侯夫人敏銳地嗅到了不對，眼微微一睜，張了張嘴。

　　池景玉臉上閃過不自然，轉而緩和了臉色：「母親，此事不必再提。」

　　侯夫人還想說什麼，細思他方才的話，直覺脊背發涼，隻訥訥地道：「好，那就聽你的。」

　　……

　　沈熹微那頭也氣的不行。

　　好不容易懷了身孕，好日子沒過多久又被打回原形，侯夫人差人來時那倨傲輕蔑的態度猶在眼前：「知道姨娘懷有身孕身子嬌貴，但如今咱們侯府就這條件，當開源節流，煩請姨娘委屈一下，這也是世子爺的意思。」

　　她心中再是憤懣不平，一句世子爺也給擋了回來。

　　玉珠難免為她抱不平：「世子怎麼這樣？」

　　沈熹微心裡也不舒服。

　　她以為肚子裡的孩子會是她的籌碼，如今看侯夫人和池景玉這態度，她忽然感覺到危機。

　　以侯夫人的性子，很難保證不幹出去母留子的事。

　　若是將來孩子生了下來，那她還有活路嗎？

　　不行，她得想想法子。

　　——

　　「喲，王管家曬太陽呢？」

　　王管家擡眼看去，直道晦氣，皮笑肉不笑：「李二，這是上哪兒去啊？」

　　李二挺了挺腰桿，漫不經心地炫耀：「嗨，這不是眼瞧著入夏了嗎？夫人吩咐我跑一趟衙署，將陛下賜給侯爺的冰領回來。」

　　聖上仁慈，凡是三品以上官員，每年入伏至立秋之際，都可以領到冰塊。

　　至於不夠的，那就隻能自個兒掏錢孝敬京官，俗稱冰敬。

　　他捶了捶胳膊，「我這胳膊腿兒的，也就隻能幹跑跑腿的活計，哪比得上王管家您風光體面？」

　　這話說的，主子看重你才肯讓你跑腿，再說這可是體面活計，多少人爭著搶著做呢！

　　他這擺明了就是得瑟。

　　王管家臉色僵硬，闆著臉點點頭：「既然是夫人吩咐，那可是要緊事，你趕緊的，莫要耽擱了時間。」

　　「得，還是王管家您有經驗，我這就去！」

　　眼瞧著李二走遠，王管家臉瞬間陰了下來，朝著地上啐了口唾沫：「我呸！小人得志的東西！我王福風光的時候，你還不知道在哪兒刨馬糞呢！」

　　他這幾日過得很是糟心。

　　因著二房那事沒辦妥當，侯夫人對他顯然意見頗深，沒從前那般倚重。

　　非但如此，還從下面提拔了一個人上來。

　　這李二原本就是個喂馬的，見到他還得點頭哈腰獻殷勤，自己看在是同鄉的份上拉拔了他一把，好歹是讓他在夫人跟前露了臉。

　　他倒好，踩著自己往上爬，還跑來他跟前耀武揚威？當真是忘恩負義的白眼狼！

　　王管家心氣不順，來到馬廄前一陣撒氣。

　　小廝正在喂馬，見了他有些忐忑：「王管家，有什麼吩咐嗎？」

　　「有你什麼事？」王管家沒好氣瞥了一眼，突然眯眸，「這是二房的馬，你喂它做什麼？最近有誰要出門嗎？」

　　小廝如實回答：「是二少夫人，明日她要去普陀寺進香。」

　　沈棠寧？

　　聽到害自己淪落至此的罪魁禍首，王管家心裡陡生一股怒火。

　　如果不是她多管閑事，二夫人不會突然停了對公中的供給，他也不會因沒辦好差事被夫人厭棄！

　　憑什麼自己淪落到這步田地，她還能安然無恙？

　　都怪沈棠寧！

　　罪惡一旦滋生便無法抑制。

　　王管家心中生起報復的念頭，他要讓沈棠寧為自己的行為付出代價！

　　當晚，王管家便聯繫了幾個街頭遊手好閒的混混。

　　夜色裡，他低聲囑咐：「記住，你們把人擄走後隻需要恐嚇她一番，不許傷人，更不許將此事鬧大，知道嗎？」

　　他到底還尚存理智，雖然想報復沈棠寧，卻也知道若是事情鬧大，對他自己也沒好處。

　　幾個混混拿了銀子，樂呵呵點頭：「放心吧老爺，肯定給您辦得漂漂亮亮！」

　　這種高門大戶的齷齪，他們早就司空見慣，也沒有探究的心思。

　　王管家滿意地點點頭。

　　一想到明日沈棠寧驚慌失措的模樣，他心裡頭倍覺痛快！

　　*

　　次日，沈棠寧和池宴收拾好準備出發。

　　池二夫人一早知道小兩口要出門，那叫一個贊同。

　　令沈棠寧意外的是，沈熹微也黏了上來：「長姐去寺廟進香，能不能也帶上我？」她羞澀地垂眸，「我也想為肚子裡的孩子求個平安。」

　　王管家聽到這話頓時眼皮一跳。

　　這位姑奶奶來湊什麼熱鬧！

　　要是那些人不長眼傷了她肚子裡的孩子，夫人和世子不得把他削了？

　　好在沈棠寧沒同意，她此番另有目的，並不想帶著沈熹微這個燙手山芋，似笑非笑地拒絕：「山路崎嶇不好走，二妹妹這肚子還不到三個月，還是在家中好好養胎吧，要是路上有個閃失，我可擔當不起啊！」

　　沈熹微有些不甘，對沈棠寧視自己如洪水猛獸的態度不滿，但到底也不敢拿自己的肚子冒險，隻能滿是遺憾地離開。

　　沈棠寧上了馬車，池宴已經懶懶散散坐在那兒：「你這二妹，可真不是個省油的燈。」