王芷凝被沈棠寧派人送回了侯府，人從哪兒來的自然就送回哪兒。

　　老夫人得知消息的時候險些被茶燙到，她詫異皺著眉，腦海裡閃過的第一個念頭是——

　　人被退回來了，事情沒成，伯府送的那些禮會不會討回去？

　　這可不行！進了她嘴裡的東西，哪有吐出來的道理？

　　老夫人冷笑一聲：「我就知道老二家的沒安好心！當時答應得那麼痛快，這不轉頭就反悔了？」

　　秦嬤嬤帶著王芷凝進了門，老夫人便冷下一張臉發難：「怎麼，我好心送人過去伺候，你家主子卻把人送了回來，難不成是對我這個祖母有什麼意見？」

　　她決口沒提王芷凝，隻搬出自己，就是想故技重施用孝道來壓他們。

　　秦嬤嬤從容地笑了笑：「回老夫人，我家少夫人哪敢啊？這是王姑娘自個兒的意思，不信您問問她？」

　　她斜了眼旁邊的王芷凝，後者攥緊了手垂下頭：「老夫人，確實是芷凝自己想回來的。」

　　這倒是讓老夫人吃了一驚，她一時不知該說什麼，不耐地揮了揮手讓秦嬤嬤離開，等人走後才迫不及待地問道：

　　「是不是沈棠寧逼你這麼說的？」

　　她語氣篤定，那個沈棠寧就不是什麼省油的燈！

　　想起之前狼狽的境遇，王芷凝眼底劃過屈辱之色，可沈棠寧威脅的話猶在耳邊，況且她自己也另有打算，自然不敢說對方什麼，隻抿著唇委屈地道：

　　「老夫人有所不知，那池家壓根兒不是人待的地方，我每天都有做不完的活計，吃住條件也同下人無異……」

　　老夫人聽完恍然大悟，原來是她自己吃不得苦這才跑了，池家也是夠狠，竟真把人當下人蹉磨！不過是她自己這麼說的，她也不好自打嘴巴。

　　老夫人自認盡心儘力，王芷凝自己不願待下去，這可怨不到她頭上，她故作慈愛安撫了一番，便琢磨著怎麼開口攆人：

　　「二房那些個混賬，歷來不服管教，老身也拿他們沒法子！此番委屈了王姑娘，你回去後替我向伯夫人賠個不是。」

　　聽出她的言外之意，王芷凝卻不願意走，近水樓台先得月，她要是離開了計劃還怎麼實施？

　　她眼神閃了閃，狀若不經意道：「其實，芷凝在池家待的這段時日，也不是沒什麼發現。池家二房，好像藏著不少事……」

　　老夫人一聽這話果然來了精神，兩眼冒著精光：「什麼事？」

　　誰家沒點見不得人的事？要是知道了這些，豈不是就捏住了二房的命脈？

　　「別人家的事這不好議論吧？」王芷凝故作為難，掩了掩唇神色睏倦，「老夫人，我有些累了。」

　　老夫人心急如焚，怎麼偏偏卡在這個時候！

　　她心念一動，臉上擠出和藹的笑容：「老身覺得與王姑娘分外投緣，不如你先在我們侯府小住兩日？」

　　沒從她嘴裡套出二房的秘密，她怎麼捨得把人放走？

　　兩人不謀而合，王芷凝裝作意外地眨了眨眼：「老夫人，這不妥吧？」

　　老夫人：「有什麼不妥的，就這麼定了！」

　　——

　　「如小姐所料，奴婢在門口等了半天也不見王芷凝出來，看來她還真想到辦法暫時留在了侯府。」

　　沈棠寧並不意外，懶懶勾唇：「她是個有野心的，我為她指了條明路，她勢必會抓住這個機會。」

　　王芷凝想為自己謀個前程，可不止池宴一個選擇，池景玉不也是前途無量麼？

　　況且和池宴比，他還佔據了個優勢，沒有正妻，王芷凝會心動再正常不過。

　　她等著看她們狗咬狗。

　　*

　　「少夫人，裴少夫人出門了。」

　　沈棠寧出了門，跟在裴少夫人的馬車後，瞧見她打扮低調，進了一家茶樓。

　　她眼神若有所思：「她這是去見什麼人？」

　　問棋搖頭：「不清楚，不過我跟了裴少夫人有段時日，沒見過她有什麼好友。」

　　沈棠寧也進了茶樓，挑了個對面的位置，隔著竹簾，能將裴少夫人的雅間一覽無遺。

　　這家茶樓的茶水還不錯，她正用心品味，瞥見一男子進了裴少夫人的雅間，端著茶水的手不由一抖，水傾斜灑在桌面上，她不慌不忙地用帕子擦拭：

　　「那人好像不是裴大公子吧？」

　　雪青支著脖子肯定地點頭：「瞧著眼生。」語罷，驚訝地捂住嘴，眼神八卦，「該不會是裴少夫人的相好吧？」

　　沈棠寧意味不明睨她一眼。

　　又過了會兒，對面好似起了爭執，竹簾後有人影晃動，片刻後裴少夫人奪門而出，頭上的冪籬歪歪斜斜，舉止慌張。

　　那男子追了出來，在走廊裡堵住她，寸寸緊逼，神色不善。

　　周圍有路過的人探頭探腦，卻沒人多管閑事。

　　「裴少夫人好像遇到了麻煩。」雪青下意識看向自家小姐，隻見她已經放下茶杯起身朝外走。

　　沈棠寧來到二人所在的走廊，聽到一句陰沉戲謔的冷笑：「嫂嫂可不要不識擡舉！」

　　嘶，身後傳來吸氣聲，雪青驚愕地瞪圓了眼：

　　好……好刺激。

　　沈棠寧皺起了眉，語氣嘲弄地道：「欺負一個女人算什麼本事？」

　　那邊的兩人齊齊望過來，紗幔下，裴少夫人臉色蒼白，眼神染著驚惶。

　　另一個男子，裴宣不悅地朝沈棠寧瞪去一眼，在看清她的臉時愕然鬆了手，顯然是認出了她。

　　沈棠寧上前，詢問的眼神看向裴少夫人：「需要幫忙報官嗎？」

　　知曉她這是認出了自己，裴少夫人肩膀細微的顫抖，幾乎是想也沒想地搖頭。

　　她急促的動作讓沈棠寧一頓，她也沒強求，清冷的目光瞥向男子：「還不趕緊離開？」

　　裴宣臉色難看，然而換作其他人多管閑事他還能譏諷幾句不自量力，可對方……

　　想起池宴最近的風評，裴宣敢怒不敢言，手指隔空狠狠一點裴少夫人，透著點秋後算賬的意思，然後憤然拂袖離去。

　　沈棠寧轉身才發現，裴少夫人幾乎是脫力地靠著牆，整個身子都在驚悸地顫抖，她輕蹙了下眉扶住她：

　　「你……還好吧？」