沈棠寧見池宴兀自坐在窗前沉思，不由打趣道：「二位公子說了什麼，夫君怎麼瞧著魂不守舍的？」

　　她來到池宴身邊，後者回過神來，神色難得有些費解：「季無涯給我帶來了一份科舉考卷，說是國子監的先生押的題，我覺得此事有些古怪。」

　　他雖隻是大緻看了眼，但隱約瞧見策論的題目，與今年下半年朝中推出的一些政策是呼應的。

　　如果科舉的考官出題，說不定還真會這樣出。

　　所以他才覺得不對勁。

　　「考卷？」沈棠寧一愣，腦中不由閃過什麼。

　　她不確定地問，「夫君是說，國子監的先生押的考卷？」

　　池宴不明所以點點頭：「是，怎麼了？」

　　沈棠寧皺了皺眉，驀地想到了一些往事。

　　崇德二十四年，發生了一樁震驚朝野的科舉舞弊案！

　　考試前有人洩露考題，高價販賣給考生以此牟利。

　　事情敗露後，涉案的所有考生一概取消科舉成績，情節較輕者終身禁考，嚴重違紀者監禁或流放。

　　至於涉案的考官，一概問斬。

　　她之所以會記得這麼清楚，是因為她的弟弟沈辭當時也參加了科舉，不過沈辭並未買題，後來重考後證實他的成績是真實的，這事兒便也揭了過去。

　　但這是明年春闈發生的案子，怎麼會提前了？

　　沈棠寧驚疑不定，擡眸看向池宴，語氣試探：「夫君看了那份考卷？」

　　池宴坦然道：「瞥了一眼，被我撕了。」他迎著她明亮的眼神，不自然地咳了咳，「我雖然不成器，但也是有骨氣的好嗎？倘若這份考卷真押中了題，這對其他考生何談公平公正？」

　　聞言，沈棠寧唇角不由微微勾起，這正是她欣賞池宴的地方，他雖然有些不著調，卻很拎得清，骨子裡頭還有些江湖道義。

　　「夫君能這麼想是好的，天底下哪有掉餡餅的好事？」她細眉顰蹙，語氣認真，「況且夫君這幾個月以來日夜勤勉，刻苦用功，我相信即便不靠這些外物，夫君也能取得好的成績。」

　　池宴不禁有些飄飄然，原來在沈棠寧眼裡他這麼厲害？

　　「夫君？夫君？」

　　池宴冷不丁回神，神情嚴肅：「怎麼了？」

　　沈棠寧不放心地叮囑：「即便這回不成，還有下回，夫君莫要因小失大，誤入歧途。」

　　池宴心頭一震，鄭重點頭：「你放心，答案我都沒看，考卷已經撕了。」

　　「那就好。」她彎了眼眸。

　　他莫名覺出幾分悸動，眼睫顫了顫，局促地錯開眼。

　　沈棠寧那麼希望他登科及第做大官，有這麼好的機會不慫恿他趕緊抓住，卻提醒他不要誤入歧途。

　　是不是證明，在她眼裡，他的命比前途更重要？

　　——

　　次日，因考生需提前一天進入考場，二房一家起了個大早，一同送池宴到考場外。

　　池二夫人不放心地交代：「吃穿用品我都給你備上了，可別挨餓受凍啊！」

　　池宴聽得耳朵都快起繭子，隻連連點頭：「知道了娘，我這又不是大姑娘上花轎頭一回！」

　　「你個臭小子！」池二夫人硬生生克制住揍人的衝動，算了，考試要緊，等他考完了再揍也不遲，她擠出一抹笑，「乖兒子，娘這不是擔心你嗎？」

　　那語氣溫柔的能掐出水，直把池宴聽得雞皮疙瘩都起來。

　　他忍著肉麻挪開視線，看向沈棠寧。

　　她今日罕見地穿了一身紅，亭亭風緻，扶松映雪，分外矚目。

　　池宴不由沾沾自喜地心想，沈棠寧不是說自己不迷信麼？怎麼這時候還信起了這些，特意穿紅色討個好彩頭？

　　他嗓音略沉，故作鎮定：「你有什麼要交代的？」

　　沈棠寧微頓，笑盈盈道：「該說的娘都已經說了，想必夫君已經聽膩，我也就不啰嗦了。」

　　不等池宴露出失望的表情，她睜著清潤的眼眸望著他：「切莫有壓力，儘力而為便好。」

　　池宴一愣，紅著耳根胡亂點點頭：「我走了，外頭這麼熱，你們也回去吧！」

　　他走出幾步，背對著他們揮了揮手，「回去吧！」

　　他姿態鬆弛，步履從容，身影被炙熱明媚的驕陽鍍上一層薄薄的光，連袍邊袖擺都白的耀眼。

　　池二夫人面露感慨：「我這心裡頭忐忑得緊，比他第一次上考場還緊張。」

　　沈棠寧唇邊含笑：「瞧夫君這副模樣，分明是勝券在握呢，娘不必太擔心。」

　　池二夫人一臉欲言又止地看向她，慢慢憋紅了臉：「我也不瞞你，他回回都是這樣。」

　　似是覺得丟臉，她掩了掩面小聲道，「這小子管這叫，輸人不輸陣。」

　　沈棠寧笑容一僵：「……」

　　原是她誤會了。

　　人一時半會兒也出不來，閑雜人等不能逗留太久，沈棠寧和池二夫人回了府。

　　——

　　這邊池宴正在排隊，進行例行搜身之後才能進考場。

　　閑的無聊，他四處張望，不料轉頭遇到了熟人。

　　蕭聿挑了挑眉，語氣陰惻惻：「喲呵，冤家路窄？」

　　池宴皮笑肉不笑：「是啊，可真晦氣。」

　　「池宴你！」蕭聿瞥了瞥左右，到底有所顧忌，壓低聲音，「娉婷姑娘的死即便不是你所為，也肯定和你逃不了關係！你休想騙我！」

　　瞧他一臉睿智的表情，活像是眾人皆醉我獨醒。

　　池宴掏了掏耳朵，鄙夷睇他一眼，眼神彷彿看白癡：「我拜託蕭大公子你長長腦子，別被人當了槍使還不自知，我和娉婷無怨無仇，為什麼要殺她？」

　　蕭聿一懵。

　　被人當槍使？

　　什麼意思？

　　他還欲追問，瞧見這一幕的監考官出聲呵斥：「那邊的幹什麼呢？考場外也禁止交頭接耳！警告一次！」

　　他隻好憋屈地按捺了下來，心中驚疑不定。

　　池宴那話究竟是什麼意思？

　　他是說有人故意挑唆自己？

　　蕭聿用他那二兩腦子絞盡腦汁想了又想，最終得出一個結論——

　　池宴這廝肯定是故意擾亂他心神，好讓他在考場中發揮失利，名落孫山！

　　好險惡的用心！

　　池宴這個卑鄙小人，他是不會讓他得逞的！

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