池二夫人還在努力解釋：「興許是路上耽擱了，也說不定呢？」

　　沈棠寧卻很清楚，侯夫人這話說的不假。

　　一般來說，科舉考試中前三甲的人，官府會派專程的人前去府上報喜，這也叫捷報。

　　因為主人家會給賞銀，所以這事很多人爭搶著做，保管讓人第一時間得到好消息。

　　他們回來的速度不算快，報喜的人騎快馬，按理說這會兒早就到了，遲遲未見登門，除非是中途出了什麼變故。

　　她心裡頓時有種不好的預感。

　　科舉舞弊的事情，很有可能敗露了。

　　幾乎是為了印證沈棠寧的猜測，小廝驚慌失措跑進門來，氣都未喘勻，便急匆匆道：「不好了，不好了老夫人、侯夫人！聽說……那龍虎牆上的黃榜被撤了下來，禮部的人說剛查出有人科舉舞弊，考試前惡意洩題販賣給考生，陛下要徹查此事！」

　　「……」

　　周圍瞬間一靜。

　　侯夫人眸光閃爍幾下，唇角不著痕迹一彎。

　　老夫人勃然大怒，抄起茶盞朝池宴砸去，語氣痛恨：「混賬，眼瞧著東窗事發，你還不承認！」

　　盛怒的同時，她心裡夾雜著那麼一絲快意。

　　她就說，那女人的子嗣怎麼可能比得過她的景玉！

　　爛泥就是爛泥，永遠扶不上牆！

　　池宴沒躲，茶盞磕在他的額角，立時泛起一片紅腫，滾燙的茶水潑了他一身，襯得他模樣狼狽。

　　沈棠寧和池二夫人齊齊一驚！

　　沈棠寧驀地捏緊了手帕，本欲上前給他擦拭，心中生出幾分沒來由的怒火，這感覺她自己都說不清。

　　歸根究底，她總結出了一句——

　　她沈棠寧的夫君，還輪不到旁人來教訓！

　　池宴卻先她一步，抹了把臉上的茶水：「祖母就篤定我是通過不正當手段獲得的解元？」

　　沈棠寧隻好頓住動作，靜觀其變。

　　老夫人冷眼睨著他：「難不成你還要告訴我，你是瞎蒙亂猜考來的？」

　　池宴扯了扯唇，眼神冷了下來：「祖母對我有成見，我無話可說。」

　　「孽障！有你這麼和長輩說話的？」老夫人氣得臉色鐵青，外頭突然傳來聲音。

　　「老夫人，侯爺和二老爺回來了。」

　　老夫人瞧著走進門的二老爺，冷笑著點頭：「老二你回來的正好，你這逆子我是管教不得了！他做出這等辱沒門楣的事，今日我要將這逆子逐出家門，你可有意見？」

　　二老爺驚了驚，臉色一白。

　　顯然，他回來的時候也聽到外界那些傳言了。

　　他求助地看向自家大哥，請求他能幫忙說說情，他說話未必管用，寧遠侯說話份量自然不一樣。

　　但寧遠侯神色沉了沉，一臉愛莫能助，沉聲道：「二弟，此事非同小可，科舉舞弊的罪名你也知道，輕則禁考，重則腰斬！池家擔不起這個風險！」

　　池二老爺面如死灰：「可是阿宴他未必就參與了舞弊……」

　　寧遠侯嘆了口氣，意味深長道：「那他是如何考得解元的？國子監的夫子曾誇過那楚明譽的文章，就連太傅也讚不絕口，可他都沒能考過池宴。」

　　池二老爺啞口無言。

　　他是相信自己兒子不會作弊，可他又該怎麼說服旁人相信？

　　沈棠寧眸光閃爍，心中暗忖：

　　這倒是個好時機，是時候提出分家，池家為了避免沾上麻煩，肯定會迫不及待將他們二房攆出去！

　　就在這時，出乎意料的，一直沉默的池二夫人突然開口，眼神透著堅定的狠絕：「老夫人既然要把我兒子逐出家門，那不如分家好了！分了家，我們二房的罪名無論如何，也牽扯不到大房頭上！」

　　「……」

　　眾人都被她這話驚住了，池二夫人一向能忍則忍，誰也沒想過她竟然會提出分家！

　　沈棠寧嘴角微微勾起，倒是不枉費她有意無意給婆母灌輸老夫人如何偏心，不如趁早分家的概念。

　　一開始池二夫人對此很是震驚，畢竟在大慶講究以孝治國，俗話說父母在不分家。

　　老夫人尚且健在，分家無異於向外界宣示家庭不睦，更何況由晚輩提出分家，那更是大逆不道！

　　她還不忘囑咐沈棠寧：「這話你對著娘說也就罷了，萬不能叫旁人聽了去，否則不知該如何詬病我們二房呢！」

　　可不知是不是沈棠寧說的多了，池母也聽習慣了，竟萌生出一種也未嘗不可的想法。

　　如今看著兒子被這般對待，如若她一忍再忍，日後這樣的情況隻多不少！

　　不忍二房繼續忍受這種不公，這回她可算是腰闆挺直了一回，直接提出了分家！

　　眾人回過神來，首先發難的是老夫人，在她看來，池二夫人此舉無異於挑釁她的權威：「好你個毒婦！老婆子我還沒死呢，你竟惦記上了分家，究竟是何居心？」

　　她恨恨瞪向池二老爺，「這就是你娶的好媳婦兒！」

　　侯夫人也眼神幾經變換，輕言細語拱火：「二弟妹，分家可不是鬧著玩的，再說這讓外人怎麼看我們池家？不知道的還以為兄弟鬩牆呢！」

　　「母親息怒。」池二老爺抿緊了唇，難得沒有第一時間悶聲服軟，他想聽聽他夫人的想法。

　　池二夫人彷彿有了底氣，勉力支撐著自己不露怯：「嫁到池家數十載，兒媳捫心自問，對婆母是恭敬有加，也知曉自己出身低微，處處伏低做小，唯恐哪裡做得不夠好！」

　　她眼裡不可避免洩露幾分怨氣，「可是將心比心，婆母做到了公正嗎？夫君不是您親生的，您不心疼我可以理解，可每次出了什麼意外，您張口閉口就是將我兒子逐出家門，可憐天下父母心，如果出事的是世子，是您的親孫子，您也會第一時間選擇捨棄他嗎？」

　　老夫人睜大了眸，喘息急促，語氣透著幾分惱羞成怒：「你放肆！你這是在怪我偏心？」

　　池二夫人深吸口氣，眼神堅定：「是！若母親能做到公正，我自然無話可說！」

　　老夫人猝然站起身來，顫著手指著她：「老二，這便是你媳婦兒的想法！我竟不知她對我有這麼大的怨氣！今日我讓你休了這惡婦，你從是不從？」

　　池二老爺閉了閉眼，上前一步跪在地上：「曼娘並無過錯，兒子不願休妻，母親今日若執意將我兒子逐出家門，那就將我們一家都逐出去吧！」